El poder militar de Grecia fue en declive hasta el punto en que los Romanos conquistaron el país en 168 a.C, cuando la cultura griega, a su vez conquistó la vida romana. Aunque el período de dominio romano en Grecia tiene como punto de partida el saqueo de Corinto por el romano Lucio Mummio en el 146 a. C., Macedonia ya había caído bajo el control romano con la derrota de su rey, Perseo, por el romano Paulo Emilio en Pidna en el 168 a.C. Los romanos dividieron la región en cuatro repúblicas más pequeñas, y en el 146 aC Macedonia se convirtió oficialmente en una provincia, con su capital en Tesalónica. Los romanos dejaron la administración local a los griegos sin hacer ningún intento de abolir sus formas tradicionales de política. El ágora de Atenas siguió siendo el centro de la vida cívica y política.
El decreto de Caracalla en el año 212, la Constitutio Antoniniana, extendió la ciudadanía fuera de Italia a todos los hombres adultos libres en todo el Imperio romano, aumentando así las poblaciones de la provincia a la condición de igualdad de la misma ciudad de Roma. La importancia de este decreto es histórica, no política. Sentó las bases para la integración en los mecanismos económicos y judiciales del Estado que podrían aplicarse en todo el Mediterráneo. En la práctica, por supuesto, la integración no se produjo de manera uniforme. Las sociedades ya integradas con Roma, como Grecia, fueron favorecidas por este decreto, en comparación con los que estaban más lejos, demasiado pobres o demasiado exóticos como Gran Bretaña, Palestina o Egipto. El decreto de Caracalla aceleró el surgimiento de Grecia como una gran potencia en Europa y el Mediterráneo en la Edad Media.
La historia de los romanos de Oriente o Imperio Bizantino es descrita por Byzantinisch Augusto de Heisenberg como la historia del «imperio romano cristianizado de la nación griega». La división del Imperio en Oriente y Occidente y la posterior caída del Imperio Romano de Occidente acentuó la evolución constante de la posición de los griegos dentro del imperio, y finalmente les permitieron identificarse con ellos por completo. El papel principal de Constantinopla comenzó cuando Constantino el Grande convirtió Bizancio en la nueva capital del Imperio Romano, a partir de entonces pasó a ser conocida como Constantinopla, poniendo la ciudad en el centro del helenismo, en faro para los griegos, que duró hasta época moderna.
Las figuras de Constantino el Grande y Justiniano dominaron durante los años 324-610. Asimilando la tradición romana, los emperadores trataron de ofrecer la base para desarrollos posteriores y para la formación del Imperio Bizantino. Los esfuerzos para asegurar las fronteras del Imperio y para restaurar los territorios romanos marcaron los primeros siglos. Al mismo tiempo, la formación y el establecimiento de la doctrina ortodoxa, además de una serie de conflictos derivados de las herejías que se desarrollaron dentro de los límites del imperio, marcaron el primer periodo de la historia bizantina.
En el primer período de la época bizantina (610-867) el imperio fue atacado tanto por antiguos enemigos (persas, Langobards, ávaros y eslavos), así como por otros nuevos, que aparecen por primera vez en la historia (los árabes, búlgaros) . La principal característica de este período fue que los ataques enemigos no fueron localizadas en las zonas fronterizas del Estado, sino que se extendieron dentro del territorio, amenazando incluso la propia capital. Al mismo tiempo, estos ataques perdieron su carácter periódico y temporal y se convirtieron en asentamientos permanentes que se transformaron en los nuevos estados, hostiles a Bizancio.
Esos estados fueron nombrados por los bizantinos como Sclavinias. Los cambios también sucedieron en la estructura interna del imperio. El predominio de los agricultores pequeños libres, la expansión de las haciendas militares y el desarrollo del régimen de los temas (unidad administrativa bizantina), completaron el desarrollo que había comenzado en el período anterior. Los cambios se observaron también en el sector de la administración: la administración y la sociedad se había convertido en griega, mientras que la restauración de la ortodoxia después del movimiento iconoclasta, permitió la reanudación con éxito de la acción misionera entre los pueblos vecinos y su ubicación dentro de la esfera de influencia cultural bizantina. Durante este periodo, el estado fue reducido geográficamente y dañado económicamente, desde que perdió las regiones de producción de riqueza. Sin embargo, obtuvo mayor homogeneidad lingual, dogmática y cultural.