Grecia se convirtió en el décimo miembro de las Comunidades Europeas (posteriormente absorbida por la Unión Europea) el 1 de enero de 1981, iniciando un periodo de crecimiento económico notable y sostenido. La inversión generalizada en las empresas industriales y de infraestructura pesada, así como los fondos de la Unión Europea y los ingresos crecientes procedentes del turismo, el transporte y un sector de servicios de rápido crecimiento, han elevado el estándar de vida del país a niveles sin precedentes. El país adoptó el euro en 2001 y acogió con éxito los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.
La economía de Grecia es la vigésimo séptima economía más grande del mundo por producto interior bruto nominal (PIB) y el mayor trigésima tercera por paridad de poder adquisitivo, según los datos del Fondo Monetario Internacional. Grecia es un miembro de la OCDE, la Organización Mundial del Comercio, la Cooperación Económica del Mar Negro, la Unión Europea y la Eurozona. El sector público representa aproximadamente el 40% del PIB. El sector servicios aporta el 75,8% del total del PIB, la industria 20,8% y la agricultura el 3,4%. Grecia es el país vigésimo cuarto más globalizado del mundo y está clasificada como una de altos ingresos.
En las primeras semanas de 2010, creció la ansiedad acerca de la excesiva deuda pública. El Consejo de Europa central y oriental ha argumentado que la situación actual de algunos países de la UE continental es el resultado de una combinación de factores, incluyendo la expansión excesiva de la zona euro, y una combinación de libertinaje keynesiano con la política monetarista, la evasión fiscal, perseguida por los responsables políticos locales y los Bancos centrales de la Unión Europea.
Algunos funcionarios de alto nivel la política alemana dijeron que los rescates de emergencia deberían traer severas sanciones a los beneficiarios de las ayudas de la UE, como Grecia. Sin embargo, estos planes han sido descritos como infracciones inaceptables de la soberanía de los Estados miembros de la zona del euro y han recibido la oposición de los principales países de la UE como Francia.
El 1 de mayo, se propusieron una serie de medidas de austeridad para Grecia. La propuesta ayudó a persuadir a Alemania, el bastión restante pasado, a firmar un paquete de € 110 000 000 000 rescate de Grecia. El 5 de mayo, se produjo una huelga general en oposición a los recortes de gastos previstos y el aumento de impuestos.