Grecia tiene una larga tradición en la música, que se remonta a la época antigua. Varios dioses y diosas estaban conectados con la música y la danza. Además, la misma palabra proviene de las Nueve Musas de la Grecia antigua. Ellas fueron la inspiración de todos los artistas e incluso hoy en día muchos artistas hablan de su musa.
Actualmente también tenemos muchos términos musicales de la lengua griega, como armonía, melodía, canción, coro, orquesta, cromática, escena, lira, himno, salmo y el ritmo.
Durante el largo viaje a través del tiempo, la música griega ha adaptado elementos de los romanos, de Bizancio y más tarde del Renacimiento. En el siglo XIX la música griega avanzó gracias a compositores como Nikolaos Mantzaros (el compositor del Himno Nacional) y Spiridon Samaras, el compositor del himno olímpico, ambos compositores de las islas jónicas.
Las islas Jónicas al estar más cerca de Italia, tenían características de las serenatas italianas. Dichas serenatas se convirtieron en las llamadas «Kantades» de Atenas de principios del siglo XX. Hasta los años 30 esas canciones, junto con las operetas como ‘O Vaftistikos’ del compositor Theofrastos Sakelarides y las canciones de Cleón Triantafylou que era conocido como Attic. Attic fue también el creador de la famosa «tou Mantra attic» una de las primeras compañías de repertorio de Grecia.
Durante los primeros años 50, lo que se podía oír en los medios de comunicación de radio y el cine griegos era Laika (música basada en el bouzouki) con los sonidos que los griegos de Asia Menor trajeron en la década de 1920. La música griega ligera (elafra mousiki) con los sabores del oeste europeo, lo más representativo de los cuales procedían de las canciones de Manos Hadjidakis y Mimis Plessas, que fueron cantadas por artistas como Nana Moushouri, vanou Tzeni, Vogiatzis Giannis y otros, también fue muy popular.
Además, durante este tiempo, la música de famosos dúos y tríos como los hermanos Katsamba y el Trio Atenea se pusieron de moda. Su sonido particular, era una imitación de la música española y mexicana que se transformada al griego. Además de esto, estaba el otro tipo de música, el Demotica o música tradicional griega , que fue promovida como la música nacionalista griega durante los siete años de dictadura.
La música Laika se desarrolló a partir del Rebetika, que era popular entre las clases bajas durante los años 1940 y 1950. No era bien conocida por las masas hasta alrededor de la década de 1970 cuando George Dalaras y muchos otros reprodujeron viejas canciones de este estilo. Esto coincidió con la realización de la famosa película griega, Rebetico (que cuenta la historia de Marika Ninou, una de las primeras cantantes de rebetiko) que popularizó este tipo de música aún más. La Laika fue, durante muchos años, olvidada por la clase media griega. Se dice que Manolis Hiotis trajo la música bouzouki a la clase media. Manolis Hiotis fue probablemente el mejor virtuoso del bouzouki aunque era un guitarrista, también inventó la cadena de ocho bouzouki y creó canciones inolvidables utilizando por primera vez en la música pop moderna griega los estilos de Jazz, Samba y muchos elementos de música latina integrada con su bouzouki.